1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су в день третьего дня рождения своей дочери по дороге домой сильно напивается, начинает буянить и в итоге оказывается за решёткой в полицейском участке. Оттуда его забирает под личное поручительство старый друг, с которым они знакомы с детства. Пока товарищ звонит жене непутевого выпивохи, чтобы предупредить о задержании, О Дэ-су внезапно исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в запертую комнату без окон, где ему предстоит провести долгие пятнадцать лет.
В этой камере, лишённой не только дневного света, но и каких-либо намёков на свободу, начинается мучительный отсчёт времени. О Дэ-су оказывается полностью отрезан от внешнего мира, не понимая ни причин своего заточения, ни личности похитителей. Годы идут, превращая некогда успешного человека в затворника, живущего в условиях полной изоляции, где единственным спутником становится собственная память и невыносимая тоска по прежней жизни.
